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Sozialpolitik und Soziale Arbeit muss heute stärker denn je in einem europäischen Kontext gedacht werden. Die europäische Integration steckt dabei in einer tiefen Krise. Von weiten Teilen der Bevölkerung wird sie als Elitenprojekt mit wirtschaftsliberaler Schieflage wahrgenommen, was europaskeptischen Rechtspopulisten in die Hände spielt. Mit dem Brexit wird der erste EU-Austritt derzeit vollzogen. Nicht zuletzt das Beispiel des Umgangs mit geflüchteten Menschen oder ganz aktuell die Herausforderung der Corona-Pandemie zeigen, wie schwierig ein einheitliches Vorgehen der 28 Mitgliedstaaten gerade in sozialen Belangen ist. Das „Soziale Europa“ wird zwar viel beschworen, ist auf Grund der vielfältigen Sozialsysteme politisch aber sehr schwer umzusetzen. Wie sieht Sozialpolitik eigentlich in unseren europäischen Nachbarländern aus, welche Typen und Modelle werden in der vergleichenden Wohlfahrstaatsforschung diskutiert? Warum gelingt es nur begrenzt, der europäischen Wirtschaftsintegration umfassende soziale Standards entgegenzusetzen?

Dies sind die beiden Fragestellungen, mit denen wir uns im Verlauf des Seminars vorrangig auseinandersetzen wollen. Inhaltlich werden wir in zwei Schritten vorgehen: Im ersten Teil des Seminars wird das Interesse darauf gerichtet sein, für eine Reihe ausgewählter EU-Mitgliedstaaten deren Sozialsysteme näher kennen zu lernen. Als Grundlage dienen einschlägige Länderberichte aus aktuellen fachwissenschaftlichen Publikationen. Im zweiten Teil werden wir dann – orientiert an aktuellen europapolitischen Fragen – die Institutionen und Mechanismen sowie die Schwierigkeiten und Herausforderungen bei der Ausgestaltung einer sozialpolitischen Strategie für die EU diskutieren. Lernziele des Seminars sind Grundlagen sozialer Sicherungssysteme und politischer Prozesse im EU-Mehrebenensystem kennen und ihre Relevanz für die Möglichkeiten und Grenzen der Gestaltung eines „Sozialen Europas“ einschätzen zu lernen.

Entwickelte Wohlfahrtsstaatlichkeit ist eine zentrale Errungenschaft westlicher Industriegesellschaften. Zugleich ist die vermeintliche oder tatsächliche „Krise“ des Sozialstaates ein Dauerbrenner in der politischen Diskussion. Im Mittelpunkt des Seminars stehen die historische Entstehung und Entwicklung, die Leitprinzipien und die aktuellen Umbrüche des deutschen Wohlfahrtsstaates. Gibt es einen spezifisch deutschen Weg der Wohlfahrtsstaatlichkeit, und wie kann dieser erklärt werden? Welche Logik, welche Tendenzen lassen sich im Umbau des deutschen Wohlfahrtsstaates im Rahmen europäischer und globaler Entwicklungsprozesse feststellen? Schwerpunktmäßig werden wir uns mit Theorieperspektiven der vergleichenden Wohlfahrtstaatsforschung, mit der konkreten institutionellen Ausgestaltung wichtiger Felder der deutschen Sozialpolitik (z.B. Alterssicherung, Gesundheit, Unterstützung bei Arbeitslosigkeit, Mindestsicherung, Familienpolitik, Altenhilfe und Pflege) sowie aktuellen Entwicklungstendenzen und Zukunftsaussichten beschäftigen. Ziel der Veranstaltung ist es, die Seminarteilnehmer zu befähigen, aktuelle Entwicklungen und Streitfragen der deutschen Sozialpolitik besser verstehen und vor dem Hintergrund verschiedener „analytischer Brillen“ der politikwissenschaftlichen Wohlfahrtsstaatsforschung einordnen zu können - nicht zuletzt im Hinblick auf ihre Konsequenzen für die Praxis der Sozialen Arbeit.