Diese Vorlesung soll grundlegendes Wissen zur europäischen Geschichte vermitteln, indem zwei bedeutende, miteinander zusammenhängende Themenfelder behandelt werden: Im Rahmen der Aufklärung als Bildungsbewegung wurden neue wissenschaftliche Methoden und Denkmuster, darüber hinaus neue politische Konzepte entwickelt. In der Französischen Revolution kamen diese, politisch zugespitzt und kontrovers diskutiert, zum Tragen. Wir werden in der Betrachtung der Entwicklungen und Ereignisse immer wieder den Fokus auf die Niederlande und den Niederrhein wie auch auf Westfalen richten und auf diese Weise sehr konkrete Vorstellungen davon erhalten, wie sich tiefgreifende gesellschaftliche und mentale Wandlungsprozesse vollzogen.